江戸時代

明治時代

昭和時代

平成

○南部（みなべ）の梅のおこり

南部の農民は、あまりコメが育たない田畑と重い年貢に苦しんでいました。これを見た南部地方を治める「田辺藩主」は、以前からあった「やぶ梅」に注目し、米のできないやせ地や山の斜面に生命力のある梅を植えさせ、梅の育成につとめました。

○江戸で人気の梅干し

「やぶ梅」は、果肉が薄く小粒でしたが、果肉をこめかみに貼り頭痛を治したり、握り飯に入れたり、その価値は大きいものでした。やがて梅干しは、江戸で人気が出るようになります。そこで、南部梅の良質なものだけを選び、江戸へ送られ「福茶」として愛飲され、有名になりました。

○梅畑経営の始まり

明治時代には、明治１０年から２０年代ににかけて全国的に流行したコレラや赤痢の予防・治療に梅干しが用いられました。また、梅干しは軍隊の常備食として需要が増えていきました。それにともない、南部地域で内中源蔵氏をはじめ、本格的に梅畑経営をする人々が登場していきます。さらに、明治３７年の日露戦争の始まりと共に軍用として梅干しの需要が急速に伸びました。

○南高梅（なんこううめ）の誕生

時は流れ、昭和２５年から南部地域では優良品種の梅捜しが始まり、この結果最優秀に選ばれた梅が現在の「南高」です。その選定委員のなかには、「南高」誕生の立て役者である小山貞一氏や、「南高」の名付け親である竹中勝太郎氏がいました。

↑ＪＡみなべいなみ本所の前には、樹齢百年近くなる
南高梅の母樹が移植され、現在も立派に成長しています

○戦後の梅需要の拡大

戦後、梅農家も食糧需給のため、サツマイモなどの栽培を行ったため、一時的に梅の生産量が減少しましたが、昭和３０年代には梅酒の需要増大などから栽培が増え、昭和４０年代に入ると生産量も増大しました。

○現代・これからの梅の里

こうした歴史を積み重ねて、「紀州みなべで生まれた南高梅」は、生産量・品質ともに確固たる地位を築いてきました。梅は健康食品として、また食中毒予防の面で高く評価され、科学的な裏付けもされてきています。これからも、これまでの伝統を守りつつ、さらによりよい、安心・安全な梅を消費者の皆様にお届けしていきます。